国家公费师范生是从年开始实施的，最开始叫“免费师范生”，从年开始更名为“公费师范生”。国家公费师范生的施行范围是6所教育部直属师范大学，即北京师范大学、东北师范大学、华东师范大学、华中师范大学、陕西师范大学、西南大学。

国家公费师范生享受两免一补的政策保障，学费、生活费由中央财政承担，并且会补助给学生生活费。毕业后保证入编入岗。学生在入学前要签订三方协议，承诺毕业后从事中小学教育6年以上。

除了国家公费师范生，很多省份也在省属师范高校中招收公费师范生，这部分省属公费师范生一般是从本省招生，入读的也是省内的高校，两免一补的费用由各个省份财政承担。报考要求及填报方式每个省份有自己的规定，考生可以自己所在省的省考试院